婴儿耳朵进水与发炎可通过症状表现、诱因及体征进行区分。主要判断依据有耳道分泌物性状、伴随症状、诱因差异、体温变化、耳部外观变化等。
进水后耳道通常无异常分泌物或仅有少量清水样液体流出，擦拭后不再渗出。发炎时可能出现黄色脓性分泌物或黏稠耳垢，反复渗出且伴有异味。中耳炎患儿耳镜检查可见鼓膜充血或穿孔伴渗出物。
单纯进水后婴儿可能表现为烦躁摇头，但无持续性疼痛反应。耳部感染常伴随哭闹拒奶、睡眠不安等明显不适，急性中耳炎可出现突发性剧烈耳痛。细菌性外耳道炎可能引发颌下淋巴结肿大。
进水多发生于洗澡或游泳后，症状在24小时内逐渐缓解。发炎常继发于上呼吸道感染，可能伴有鼻塞咳嗽等前驱症状。过敏体质婴儿湿疹发作期更易合并耳部感染。
耳部进水不会引起体温异常，而细菌性中耳炎可能导致38℃以上发热。需注意部分婴幼儿耳部感染初期可能仅表现为低热或食欲减退等非特异性症状。
进水后耳廓及耳周皮肤一般无改变。外耳道炎可见耳屏压痛或牵拉痛，耳周皮肤可能出现红肿。严重感染时耳后乳突区可出现肿胀，提示并发症可能。
家长发现婴儿频繁抓耳、异常哭闹时应避免自行掏耳，可用柔软毛巾吸干耳廓水分。若出现发热、脓性分泌物或症状持续超过24小时，需及时就诊儿科或耳鼻喉科。日常护理需保持耳部干燥，沐浴时注意保护耳道，母乳喂养有助于降低中耳炎发生概率。避免使用棉签等物品清洁婴儿耳道，防止人为损伤。
