癌症引起的肩痛通常表现为持续性钝痛、夜间加重、伴随其他全身症状等特点。肩痛可能与骨转移、神经压迫、肿瘤直接侵犯等因素有关，需结合影像学检查和肿瘤标志物检测明确诊断。
癌症相关肩痛往往呈渐进性发展，初期可能被误认为肌肉劳损或关节炎。疼痛性质多为深部组织的酸胀感或压迫感，常规止痛药物效果有限。典型特征包括静息状态下不缓解、与活动无关的持续性不适，部分患者描述为钻痛或灼烧感。夜间平卧时因静脉回流增加导致肿瘤区域压力升高，约60-70%患者报告卧位疼痛加剧。伴随症状方面，可能出现不明原因消瘦、持续低热、乏力等肿瘤消耗表现。若肿瘤侵犯臂丛神经，可产生从肩部放射至手臂的闪电样疼痛，伴有感觉异常或肌肉无力。
部分特殊类型肿瘤具有特征性表现。例如肺上沟瘤可引起霍纳综合征，表现为患侧眼睑下垂、瞳孔缩小及面部无汗。乳腺癌骨转移多累及肩胛骨和肱骨近端，可能出现病理性骨折。肝癌右叶肿瘤侵犯膈肌时，疼痛可向右肩部放射，称为牵涉痛。这些疼痛往往与原发性肿瘤位置存在解剖关联，通过增强CT或PET-CT可发现原发灶与转移灶。
出现不明原因肩痛持续2周以上，尤其伴有体重下降、夜间盗汗等症状时，建议尽早就诊肿瘤科或疼痛科。临床常采用阶梯镇痛方案，轻度疼痛可使用布洛芬缓释胶囊、塞来昔布胶囊等非甾体抗炎药，中重度疼痛可能需要盐酸羟考酮缓释片、芬太尼透皮贴剂等阿片类药物。针对原发肿瘤的治疗如放疗、化疗、靶向治疗等能有效缓解疼痛根源。日常生活中应避免患侧肩部负重，睡眠时可用枕头支撑手臂减轻压力，温和的热敷可能帮助放松肌肉但需避免高温刺激肿瘤部位。
