饮用不健康的水可能引发胃肠炎、寄生虫感染、重金属中毒、氟骨症和肝癌等疾病。水质污染主要通过病原微生物、化学污染物、放射性物质等途径威胁健康。
受细菌或病毒污染的水体是急性胃肠炎的主要传播媒介。志贺氏菌、霍乱弧菌等病原体通过水源进入人体后，会破坏肠道黏膜屏障，引发腹痛、腹泻、呕吐等症状。轻度感染可通过口服补液盐调节电解质，重度需抗生素治疗。农村地区井水未经消毒时风险较高。
含有蛔虫卵、贾第鞭毛虫包囊等寄生虫的饮用水会导致消化系统寄生虫病。幼虫在肠道孵化后可能移行至肝脏、肺部，引起营养不良和器官损伤。血吸虫疫区接触疫水还可能引发肝硬化。预防需彻底煮沸饮用水，流行地区建议定期驱虫治疗。
工业废水中的铅、汞、砷等重金属长期通过饮水蓄积，会造成慢性中毒。铅损害神经系统导致认知障碍，砷可能诱发皮肤角化和膀胱癌。这类污染具有隐匿性，建议对可疑水源进行专业检测，发现超标需立即停用并就医驱铅治疗。
高氟地区地下水氟化物含量超标时，长期饮用会引起氟斑牙和氟骨症。过量的氟与钙结合沉积在骨骼中，导致关节僵硬、脊柱变形。儿童期暴露还会影响牙齿釉质发育。改饮低氟水是根本措施，严重骨关节病变需手术矫正。
藻类毒素和亚硝胺类化学污染物与肝癌发生密切相关。蓝藻大量繁殖的水体产生的微囊藻毒素具有强致癌性，长期摄入会不可逆损伤肝细胞。建议避免饮用富营养化水域的水，肝硬化患者需定期进行肝癌筛查。
保障饮水安全需定期检测水质指标，家庭可安装反渗透净水设备。外出时选择瓶装水或煮沸消毒，野外水源应过滤后使用净水片处理。特殊人群如孕妇、婴幼儿建议饮用矿物质含量适宜的包装饮用水。出现持续腹泻、关节疼痛等异常症状应及时排查水源性致病因素，农业地区需特别注意农药容器对水源的二次污染。
