膝关节骨关节炎的症状主要有疼痛、僵硬、肿胀、关节变形和活动受限。
膝关节骨关节炎早期表现为轻度间歇性隐痛，主要在活动后出现，休息可缓解。随着病情进展，疼痛逐渐加重为持续性钝痛，下蹲、上下楼梯时疼痛加剧，后期可能出现夜间静息痛。疼痛部位多集中于膝内侧或髌骨周围，寒冷潮湿天气可诱发或加重症状。
晨起或长时间保持固定姿势后会出现关节僵硬，通常持续数分钟至半小时，活动后可缓解。部分患者在天气变化前出现关节紧绷感。随着软骨磨损加重，关节液分泌异常，僵硬时间可能延长至1小时以上，严重影响日常活动。
由于滑膜炎症反应和关节积液，膝关节局部会出现肿胀，触之有波动感。急性期可见皮肤发红、皮温升高，慢性期以弥漫性肿胀为主。长期反复肿胀可导致滑膜增厚，形成永久性关节膨大。
晚期病例可见明显膝关节内翻或外翻畸形，以O型腿多见。这是由于软骨缺损后骨骼直接摩擦，导致骨质增生和力线改变。X线检查可见关节间隙不对称狭窄、骨赘形成，严重时出现关节半脱位。
早期仅表现为下蹲困难或爬楼梯疼痛，后期逐渐出现膝关节屈伸角度减小，严重者关节活动范围不足90度。部分患者行走时出现打软腿现象，甚至需要扶拐行走。若继发半月板损伤或游离体形成，可能出现关节交锁症状。
膝关节骨关节炎患者应注意控制体重，减轻关节负担。日常避免爬山、爬楼梯等负重活动，可选择游泳、骑自行车等低冲击运动。饮食上多补充富含钙质和胶原蛋白的食物，必要时在医生指导下使用氨基葡萄糖等关节营养补充剂。寒冷季节注意膝关节保暖，可使用护膝提供支撑。症状加重时应及时就医，通过X线、MRI等检查评估病情进展程度。
