腰椎间盘退变通常分为3期，主要有膨出期、突出期和脱出游离期。
膨出期是腰椎间盘退变的早期阶段，此时纤维环出现松弛但尚未完全破裂，髓核向外膨出但未突破纤维环。患者可能感到腰部轻微酸痛或僵硬，久坐或劳累后症状加重。此阶段可通过卧床休息、热敷理疗、避免负重等方式缓解症状，必要时可遵医嘱使用双氯芬酸钠缓释片、塞来昔布胶囊等药物控制炎症。
突出期表现为纤维环部分破裂，髓核突破纤维环外层但尚未完全脱离椎间隙。患者常出现明显腰痛伴单侧下肢放射痛，咳嗽或打喷嚏时疼痛加剧。此阶段需严格卧床2-3周，可配合腰椎牵引治疗，若保守治疗无效可考虑椎间孔镜髓核摘除术等微创手术。
脱出游离期是严重阶段，髓核完全突破纤维环并游离至椎管内，可能压迫神经根或硬膜囊。患者多有剧烈腰腿痛伴下肢麻木无力，严重者可出现马尾综合征。此时多需行开放性椎间盘切除植骨融合内固定术，术后需佩戴腰围保护3-6个月，避免弯腰提重物等动作。
腰椎间盘退变患者日常应保持正确坐姿，避免久坐超过1小时，睡眠选择硬板床。可进行游泳、小燕飞等锻炼增强腰背肌力量，体重超标者需控制体重减轻腰椎负荷。急性发作期须严格卧床休息，症状持续不缓解或出现下肢肌力下降、大小便功能障碍时需立即就医。
