直肠癌不是由粪便残留发炎直接引起的，但长期慢性炎症可能增加患病风险。直肠癌的发生主要与遗传因素、腺瘤性息肉恶变、高脂低纤维饮食、慢性炎症性肠病以及环境致癌物暴露等因素有关。
约20%的直肠癌患者存在家族聚集现象，林奇综合征、家族性腺瘤性息肉病等遗传性疾病可通过基因突变导致肠黏膜细胞异常增殖。这类患者需定期进行肠镜筛查，必要时可遵医嘱使用阿司匹林肠溶片、塞来昔布胶囊等药物预防癌变。
结肠腺瘤性息肉在5-10年内有概率发展为癌，尤其是直径超过2厘米的绒毛状腺瘤。内镜下切除息肉可显著降低风险，术后需定期复查。若发现高级别上皮内瘤变，可能需要追加手术切除。
长期摄入红肉、加工肉类及高脂肪食物会促进胆汁酸分泌，刺激肠黏膜增生。同时膳食纤维不足会延长致癌物在肠道的停留时间。建议增加全谷物、西蓝花等富含膳食纤维的食物，减少烧烤油炸食品摄入。
溃疡性结肠炎、克罗恩病等炎症性肠病患者，持续10年以上时癌变风险显著上升。这类患者需规范使用美沙拉嗪肠溶片、泼尼松片等控制炎症，每1-2年进行肠镜监测。
长期接触亚硝胺、多环芳烃等化学物质，或吸烟饮酒均可损伤肠黏膜DNA。职业暴露人群应做好防护，普通人群应戒烟限酒，避免食用霉变或腌制食品。
日常应注意保持规律排便习惯，每天摄入30克以上膳食纤维，适量补充维生素D和钙剂。40岁以上人群建议每5-10年进行一次肠镜检查，有家族史或肠道症状者需提前筛查。若出现便血、排便习惯改变、腹痛等症状应及时就医，通过肠镜活检明确诊断。
