川芎具有活血行气、祛风止痛等功效，主治月经不调、头痛、风湿痹痛等症状。其主要作用包括改善微循环、抑制血小板聚集、调节子宫平滑肌收缩等。
川芎的挥发油与生物碱成分能扩张血管，促进血液循环，适用于气滞血瘀引起的胸胁胀痛、月经后期量少暗红。与当归配伍可增强补血活血效果，临床用于产后瘀阻腹痛时，多配合桃仁、红花等同用。需注意阴虚火旺者慎用。
川芎中阿魏酸等成分具有中枢镇痛作用，对风寒头痛、偏头痛有显著缓解效果。治疗风湿关节痛时，常与羌活、独活等祛风湿药同用。现代研究显示其能抑制炎症因子释放，减轻神经性疼痛症状。
通过调节前列腺素水平，川芎能缓解痛经并促进经血排出，对寒凝或气滞型月经不调效果显著。配伍香附、艾叶可用于经期小腹冷痛，而血热妄行者不宜单用。
川芎嗪可增加冠脉血流量，降低心肌耗氧量，辅助治疗心绞痛、脑供血不足。其抗氧化作用能减轻缺血再灌注损伤，但高血压患者需监测血压变化。
通过抑制血小板活化因子，川芎提取物能预防血栓形成，降低血液黏稠度。用于中风后遗症康复期时，多与黄芪、地龙等益气通络药物配伍。
使用川芎需遵医嘱控制用量，常规煎服剂量为3-9克。孕妇及出血倾向患者禁用，服用抗凝药物者需谨慎联用。日常可配合低盐饮食和适度运动增强疗效，储存时需置于阴凉干燥处避免有效成分挥发。
