心源性猝死通常可根据突发意识丧失、呼吸停止、脉搏消失等表现初步判断，确诊需心电图显示无脉性电活动或心室颤动。心源性猝死多由冠心病、心肌病、遗传性心律失常等心脏疾病导致，常见诱发因素包括剧烈运动、情绪激动、电解质紊乱等。
心源性猝死的典型表现是患者在无预警情况下突然倒地，呼之不应，面色苍白或发绀，触摸颈动脉或桡动脉无搏动，观察胸廓无起伏。部分患者在猝死前数分钟可能出现心前区压榨性疼痛、心悸、头晕等先兆症状，但多数情况下症状出现到死亡仅数分钟，难以实施抢救。院外心源性猝死生存率不足10%，及时识别和心肺复苏是抢救关键。出现疑似症状时须立即拨打急救电话，同时开始胸外按压，使用自动体外除颤仪可提高复苏成功率。
非典型情况需注意排除其他原因导致的猝死，如脑卒中、肺栓塞、主动脉夹层等。部分患者可能出现短暂的抽搐或喘息样呼吸，易被误认为癫痫发作。少数老年患者或糖尿病患者可能因痛觉迟钝而缺乏典型胸痛症状，仅表现为突发意识障碍。存在长期高血压、糖尿病、吸烟史的人群发生心源性猝死的风险较高，需定期进行心脏检查。
建议有心血管疾病高危因素的人群避免过度疲劳和情绪波动，戒烟限酒，控制血压血糖。定期体检可早期发现心脏病变，对于确诊冠心病或心律失常的患者，遵医嘱服用抗血小板药物、β受体阻滞剂等，必要时植入心脏复律除颤器。学习心肺复苏技能有助于在紧急情况下挽救他人生命。
