直肠癌三期属于中晚期，此时肿瘤已浸润至肠壁深层或附近淋巴结，但尚未出现远处转移。临床上将直肠癌分为一至四期，三期介于局部进展与全身转移之间，治疗难度显著增加，需采取综合干预措施。
肿瘤细胞在直肠三期已穿透肌层并可能侵犯邻近器官，如男性前列腺或女性阴道后壁。区域淋巴结转移数量达到1-3个，癌细胞可通过淋巴管向更远处扩散。患者常见排便习惯改变、便血、里急后重感加重，部分出现肠梗阻相关腹痛腹胀。此时癌细胞生物学行为更活跃，术后复发风险较早期显著升高。
III期直肠癌的治疗通常需术前新辅助放化疗缩小肿瘤，随后进行全直肠系膜切除术。部分低位直肠癌患者可能需永久性结肠造口。术后根据病理结果补充辅助化疗，常用方案含奥沙利铂联合卡培他滨。患者五年生存率约60%，较IV期明显改善但低于I期患者的90%。基因检测可指导靶向药物应用，如西妥昔单抗用于RAS野生型患者。
直肠癌三期患者应定期监测癌胚抗原水平，术后前两年每3个月复查肠镜和胸腹盆CT。保持高蛋白饮食促进手术创伤恢复，适量补充膳食纤维改善肠道功能。出现体重持续下降、骨痛或咯血等症状需警惕转移可能。建议参加癌友康复组织进行心理疏导，避免过度焦虑影响治疗效果。
