蛀牙是否烂到神经需结合疼痛性质、持续时间及刺激反应综合判断，典型表现包括自发痛、夜间痛、冷热刺激后疼痛持续不缓解等。
当蛀牙进展至牙髓腔，细菌及其毒素侵入牙神经，可引发无明显外界刺激的自发性疼痛。这种疼痛往往突然发生，呈阵发性或持续性，尤其在安静环境或夜间更为明显，提示牙髓已出现不可逆炎症，须尽快就医处理。
牙髓炎引起的疼痛常在夜间加重，因平卧时头部血流增加，牙髓腔内压力升高，导致痛感增强。患者常描述为“跳痛”或“搏动性疼痛”，影响睡眠，此为牙神经受累的重要信号，不可忽视。
早期蛀牙仅对冷刺激短暂敏感，去除刺激后疼痛立即消失；若烂至神经，则冷热刺激后疼痛持续数十秒甚至数分钟，且可能由冷刺激诱发剧烈疼痛，表明牙髓处于急性炎症状态。
牙髓感染扩散至根尖周组织时，可能出现咬合痛或牙齿浮出感，轻叩患牙即引发明显疼痛。此阶段炎症已波及牙周膜，提示病变不仅限于牙髓，可能发展为根尖周炎。
严重蛀牙导致牙髓坏死时，牙齿可能逐渐变灰、变暗或呈褐色，这是牙神经死亡后血红蛋白分解产物渗入牙本质所致。外观变色虽非疼痛症状，却是牙髓丧失活力的重要体征。
日常应坚持早晚刷牙、使用含氟牙膏、饭后漱口，减少高糖食物摄入频率，定期进行口腔检查。一旦发现牙齿有黑点、缺损或异常敏感，应及时前往正规医疗机构由专业医师通过临床检查与影像学评估明确诊断，切勿自行用药延误治疗时机。
