急性脊髓炎的症状主要有运动障碍、感觉异常、自主神经功能障碍、发热与疼痛、精神与认知改变等。该病是脊髓的急性炎症性疾病，多由感染后免疫反应、疫苗接种后反应或自身免疫性疾病等原因引起，建议患者及时就医诊治。
运动障碍是急性脊髓炎最突出的表现，通常起病急骤，患者在数小时至数天内出现双下肢无力，病情进展可迅速加重为瘫痪。早期表现为肢体沉重、活动不灵，随后肌力明显下降，腱反射减弱或消失，病理征阳性。运动障碍的严重程度与脊髓受累节段相关，颈段受累时可出现四肢瘫，胸段受累则表现为截瘫，部分患者可伴有肌肉萎缩和肌束颤动。
感觉异常多与运动障碍同时或稍后出现，患者常感到病变节段以下的肢体麻木、针刺感、烧灼感或蚁走感，部分患者可有痛觉过敏或感觉减退。感觉异常的范围与脊髓受累节段一致，早期可表现为束带感，即胸部或腹部有紧束感，随病情进展可出现传导束型感觉障碍，即病变平面以下所有感觉均减退或消失。
自主神经功能障碍在急性脊髓炎中较为常见，早期表现为尿潴留、排尿困难，随着病情发展可出现充溢性尿失禁，部分患者表现为尿频、尿急。肠道功能也常受影响，表现为便秘或排便困难，严重时可出现大便失禁。此外，病变节段以下皮肤干燥、无汗或少汗，体温调节功能受损，部分患者可有直立性低血压和心动过缓等表现。
多数患者在起病前1至2周有上呼吸道感染或消化道感染病史，起病时可伴有发热，体温多在38℃左右，部分患者可有寒战。疼痛多为根性疼痛，即沿神经根分布的放射性疼痛，常见于胸背部或腰腹部，咳嗽、用力时疼痛加重。部分患者可有颈项强直和克尼格征阳性，提示脊膜受累。
部分患者可出现精神症状，表现为烦躁不安、焦虑、抑郁或情绪淡漠，严重时可出现意识模糊或谵妄。认知功能改变多与炎症反应累及脑实质或脑水肿有关，部分患者可有记忆力减退、注意力不集中等表现。精神症状通常在炎症控制后逐渐缓解，但部分患者可能遗留长期的认知功能损害。
急性脊髓炎患者在日常护理中应注意卧床休息，避免劳累和受凉，保持皮肤清洁干燥，定时翻身以防压疮形成。饮食方面建议进食高蛋白、高维生素、易消化的食物，如瘦肉、蛋类、新鲜蔬菜水果，保证充足饮水以预防泌尿系感染。肢体瘫痪者应每日进行被动活动，保持关节功能位，防止关节挛缩和深静脉血栓形成。心理上应给予患者充分支持，帮助其树立康复信心，积极配合治疗和康复训练。
