赤芍和白芍均具有清热凉血、散瘀止痛、养血调经、敛阴止汗、平抑肝阳的功效与作用。两者虽同源于芍药，但炮制方法不同，功效侧重各有差异，赤芍偏于清热凉血、活血化瘀，白芍偏于养血敛阴、柔肝止痛。
赤芍性微寒，味苦，归肝经，具有清热凉血的功效，常用于温毒发斑、血热吐衄等症。赤芍所含的芍药苷等成分有助于降低血液黏稠度，改善微循环。对于热入营血所致的身热夜甚、心烦不寐等情况，赤芍可与生地黄、牡丹皮等药材配伍使用。白芍同样具有清热作用，但力量较赤芍温和，更多用于阴虚发热、月经先期等虚热证候。两者均可入汤剂煎服，但须在中医师辨证指导下使用，不可自行盲目服用。
赤芍善于活血化瘀、散瘀止痛，对于跌打损伤、瘀血肿痛、经闭痛经等血瘀证有较好的改善作用。赤芍能扩张血管、增加血流量，有助于消散局部瘀滞。临床常用于治疗血府逐瘀汤、膈下逐瘀汤等方剂中，与桃仁、红花、川芎等药材同用。白芍则偏于柔肝止痛，对于肝气不和所致的胁肋疼痛、脘腹疼痛、四肢挛急等有缓解作用，常与甘草配伍，即芍药甘草汤，用于缓解平滑肌痉挛引起的疼痛。赤芍活血之力较强，白芍止痛之功较优，二者常根据病情需要分别选用或配伍同用。
白芍具有养血调经的功效，主要用于血虚萎黄、月经不调、崩漏带下等妇科疾患。白芍能补血养阴，对于女性因血虚所致的面色苍白、头晕心悸、月经量少色淡等情况有调理作用。白芍常与当归、熟地黄、川芎配伍，即四物汤，为养血调经的基础方剂。赤芍虽也有调经作用，但主要通过活血化瘀来实现，适用于瘀血阻滞所致的月经不调、经行腹痛、经色紫暗有块等实证。血虚者宜用白芍，血瘀者宜用赤芍，二者功用不同，须辨证选用。
白芍具有敛阴止汗的功效，对于阴虚盗汗、自汗不止等症有较好的收敛作用。白芍能收敛阴液，调节营卫，常与桂枝配伍，即桂枝汤，用于调和营卫、解肌发表。对于更年期综合征所致的潮热汗出，白芍可与牡蛎、龙骨等药材同用，起到敛阴潜阳的作用。赤芍则无明显的敛阴止汗功效，其药理作用更多体现在抗炎、抗血栓等方面。白芍敛阴止汗的作用与其所含的芍药苷、苯甲酸等成分有关，但须在医生指导下辨证使用，不可自行长期服用。
白芍具有平抑肝阳的功效，适用于肝阳上亢所致的头痛眩晕、耳鸣目胀、烦躁易怒等症。白芍能柔肝缓急，使肝气条达，常与钩藤、石决明、天麻等平肝潜阳药物配伍使用。对于高血压属肝阳上亢证者，白芍可作为辅助调理药材。赤芍则偏于清肝泻火、凉血散瘀，适用于肝郁化火、血热妄行等证。两者虽均归肝经，但白芍长于柔肝养阴，赤芍长于清肝活血，临床须根据具体证候选择。赤芍和白芍均须在中医师指导下使用，不可自行配伍服用，以免药证不符。
赤芍和白芍均属于中药材，须在中医师辨证指导下使用，不可自行盲目服用或随意搭配。日常饮食中可适量食用具有养血柔肝作用的食物，如红枣、枸杞、黑芝麻、桑椹等，避免过量摄入辛辣刺激、油腻厚味之品。保持规律作息，避免熬夜和过度劳累，适当进行散步、太极拳、八段锦等舒缓运动，有助于调和气血、疏肝理气。若出现月经不调、胁肋疼痛、头晕目眩等不适症状，建议及时就医，在医生指导下进行规范治疗，切勿自行用药。
