激素通常指糖皮质激素，其副作用主要有代谢紊乱、消化系统损害、心血管系统影响、骨骼肌肉系统问题以及精神神经系统异常。
长期使用糖皮质激素会干扰体内的糖代谢，导致血糖升高，可能诱发或加重糖尿病。同时，它还会促进蛋白质分解，抑制蛋白质合成，引起肌肉萎缩、皮肤变薄、伤口愈合延迟。脂肪代谢也会受影响，出现向心性肥胖，即满月脸、水牛背，四肢相对消瘦。此外，激素具有保钠排钾作用，可能引起水钠潴留，导致水肿和血压升高，并可能造成低钾血症，表现为乏力、心律失常等。
糖皮质激素会抑制胃黏膜的修复与保护功能，增加胃酸和胃蛋白酶的分泌，从而容易诱发或加重胃及十二指肠溃疡，严重时可能导致出血或穿孔。患者可能出现上腹痛、反酸、黑便等症状。对于本身有消化系统疾病史的人群，这种风险更高。使用激素期间，建议关注消化系统症状，必要时可在医生指导下联用胃黏膜保护剂。
激素引起的水钠潴留会直接增加血容量，导致血压升高。长期高血压会加重心脏负担，可能诱发左心室肥厚甚至心力衰竭。同时，激素还会影响血脂代谢，使甘油三酯和胆固醇水平升高，加速动脉粥样硬化的进程，增加冠心病、脑卒中等心脑血管事件的发生风险。因此，用药期间需定期监测血压和血脂。
糖皮质激素会抑制肠道对钙的吸收，并促进肾脏对钙的排泄，同时直接抑制成骨细胞功能，促进破骨细胞活性，导致骨量流失加速，引发骨质疏松。长期使用者发生椎体压缩性骨折、股骨头坏死等风险显著增加。此外，激素还可能引起肌病，表现为近端肌肉无力，影响日常活动如上下楼梯、从坐位站起等。
激素可能影响中枢神经系统，引起一系列精神症状，包括情绪不稳、易激惹、失眠、欣快感或抑郁。少数患者可能出现幻觉、妄想等严重精神障碍，这种反应与用药剂量和个体敏感性有关。停药后多数精神症状可逐渐缓解。此外，长期大剂量使用还可能增加颅内压，导致良性颅内压增高，表现为头痛、视物模糊等。
为减少激素副作用，用药期间应严格遵医嘱，不自行增减剂量或停药。日常注意低盐、低糖、高蛋白饮食，适当补充钙剂和维生素D，监测血压、血糖和骨密度。若出现严重不适，如黑便、剧烈头痛或情绪异常，需及时就医调整治疗方案。
