急性胃肠炎一般不会死。绝大多数急性胃肠炎属于自限性疾病，经过补液和对症处理后可以逐渐恢复，只有少数出现严重脱水、电解质紊乱或继发败血症等情况时才可能危及生命。
急性胃肠炎通常由病毒、细菌、寄生虫等病原体感染引起，也可能与进食生冷变质食物、暴饮暴食、腹部受凉、食物过敏等因素有关。病毒性感染多见于轮状病毒、诺如病毒，细菌性感染多见于沙门菌、副溶血性弧菌、大肠埃希菌等。多数患者表现为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、发热，病程一般在数天内逐渐缓解。此时可以通过口服补液盐补充水分和电解质，进食米汤、稀粥、面条等清淡易消化的食物，注意休息和腹部保暖。如果呕吐腹泻频繁，可以遵医嘱使用蒙脱石散、双歧杆菌三联活菌胶囊、消旋卡多曲颗粒等药物缓解症状。针对细菌感染，医生可能会根据病原学结果选用诺氟沙星胶囊、盐酸小檗碱片等药物，但不可自行使用抗菌药物。
少数患者由于呕吐腹泻严重，未及时补充水分，可能出现重度脱水、低钾血症、低钠血症、代谢性酸中毒，表现为口干、尿少、皮肤弹性差、心率加快、血压下降、意识模糊甚至休克。婴幼儿、老年人、孕妇以及存在糖尿病、慢性肾病、免疫功能低下的人群更容易出现严重后果。若出现持续高热、剧烈腹痛、血便、频繁呕吐无法进食、尿量明显减少、精神萎靡、四肢湿冷等表现，应尽快就医，医生会根据情况给予静脉补液、纠正电解质紊乱、抗感染等治疗。极少数患者可因肠穿孔、败血症、溶血尿毒综合征等并发症而危及生命，这类情况需要住院密切监测和积极救治。
日常应注意饮食卫生，食物要煮熟煮透，生熟分开，饭前便后洗手，不喝生水，不吃腐败变质食物。恢复期饮食宜少量多餐，从流质、半流质逐步过渡到普通饮食，避免油腻、辛辣、生冷及含乳糖较多的食物。注意腹部保暖，避免受凉和过度劳累。若症状持续不缓解或出现上述危险信号，应及时到消化内科或急诊科就诊，在医生指导下规范治疗，不要自行滥用抗菌药物或止泻药物。
