高原肺水肿的症状主要有头痛、头晕、胸闷、气促、咳嗽、咳粉红色泡沫痰、发绀、乏力、意识改变等。高原肺水肿通常由急性高原反应发展而来，多见于快速进入海拔2500米以上地区的人群，建议出现相关症状时立即下撤至低海拔地区并尽快就医。
高原肺水肿的早期症状与普通急性高原反应相似，容易被忽视。患者会感到头痛、头晕、食欲减退、恶心、呕吐、疲乏无力，夜间可能因缺氧而难以入睡或频繁醒来。此时静息状态下呼吸频率加快，活动后气促明显，休息后不能完全缓解。部分患者会感到胸闷、心慌，但尚不影响日常活动。这些症状通常在到达高海拔地区后6至36小时出现，若在此阶段及时吸氧并减少活动，部分患者可避免病情进展，但若继续上升或未干预，症状会迅速加重。
随着肺间质和肺泡内液体增多，患者会出现明显的呼吸困难，静息状态下也感到气促，需要端坐呼吸才能缓解。咳嗽变得频繁，初为干咳，随后咳出白色或粉红色泡沫样痰，这是肺泡内渗出液与血液混合的典型表现。患者口唇、指甲床出现发绀，面色苍白或灰暗，听诊双肺可闻及湿啰音。心率显著加快，可达每分钟100次以上，血压可能下降，患者感到极度乏力，行走困难，甚至无法平卧。此阶段缺氧已对心肺功能造成明显负担，需要立即吸氧并紧急转运至低海拔地区，否则病情会进一步恶化。
当肺水肿持续加重且未得到有效救治时，患者会出现严重的低氧血症和呼吸衰竭。表现为极度呼吸困难、呼吸节律不规律、意识模糊、嗜睡、反应迟钝甚至昏迷。咳出大量粉红色泡沫痰，皮肤湿冷，尿量减少，血压进行性下降，出现休克体征。部分患者可因脑缺氧而出现抽搐或谵妄。此时病情危重，肺内气体交换功能严重受损，多器官可能因缺氧而功能衰竭，若不及时进行高流量吸氧、机械通气及药物干预，病死率极高。此阶段必须由专业医疗团队在转运途中持续监护和抢救。
高原肺水肿常伴随其他高原病表现，如头痛剧烈、恶心呕吐加重、共济失调、步态不稳等，这些症状提示可能合并高原脑水肿。患者还会出现体温轻度升高，但通常不超过38℃，易与感染性疾病混淆。部分患者有上腹部胀满、食欲丧失、便秘或腹泻等消化系统症状。由于缺氧导致外周血管收缩，患者手脚冰凉，但躯干可能发热。这些伴随症状有助于医生判断病情严重程度和是否合并其他类型的高原病，对制定治疗方案具有参考价值。
医生查体时可发现患者呼吸频率增快，可达每分钟30次以上，心率增快，肺动脉瓣区第二心音亢进，部分患者可闻及收缩期杂音。肺部听诊早期可无异常，随着病情进展，双肺底出现细湿啰音，严重时全肺布满大水泡音。胸部X线或CT检查可见双肺散在或融合的斑片状阴影，以肺门为中心向外扩散，心影正常或轻度增大。血氧饱和度显著下降，动脉血气分析显示低氧血症和呼吸性碱中毒。这些客观体征和检查结果有助于确诊高原肺水肿，并排除肺炎、肺栓塞等其他疾病。
高原肺水肿的预防关键在于缓慢阶梯式上升，给予身体充分的适应时间。进入高海拔地区后应避免剧烈运动、注意保暖、保证充足睡眠，日常饮食以高碳水化合物、易消化的食物为主，适量饮用温水，避免饮酒和服用镇静催眠类药物。若出现早期症状，应立即停止上升，原地休息并吸氧，症状持续不缓解时须果断下撤，切勿抱有侥幸心理。对于既往有高原肺水肿病史的人群，再次进入高海拔地区前应咨询医生，评估身体状态并准备预防性药物，全程与同伴结伴而行，相互观察症状变化，确保安全。
