骨关节炎防治期待新突破

骨关节炎是中老年人群中最常见的关节疾病。据了解，目前我国骨关节炎发病人数约占总人口的10%，即有1亿人左右受到该病的困扰。那么，目前骨关节炎的防治情况又是怎样的呢?

骨关节炎又称骨关节病、退行性变关节炎、增生性关节炎、老年性关节炎等。它是一种由于关节软骨退行性变引起的关节疼痛和关节功能障碍(包括关节畸形)的中老年常见疾病。我们经常说的骨刺、骨质增生、颈椎病、髌骨软化，以及由于腰椎间盘退行性变所引起的腰椎间盘突出等，都属于骨关节炎的范畴。

骨关节炎分为原发性和继发性两类。前者多发生于中老年人，病因尚不明确，可能与遗传、体质及环境因素有一定关系，年龄大于55岁者易发，女性多于男性;后者多发生于中青年，多继发于创伤炎症、慢性反复的积累性劳损或先天疾病，如关节内骨折、半月板破裂、肢体力线异常，以及感染性关节炎后继发和骨坏死后继发等。

骨关节炎的病理特点为关节软骨变性破坏，软骨下骨硬化或囊性变，关节边缘骨质增生，滑膜增生，关节囊挛缩，韧带松弛或挛缩，肌肉萎缩无力主要临床表现为关节疼痛及压痛，关节僵硬肿大，有骨摩擦音(感)，关节无力，活动受限等，严重时会导致功能丧失。资料显示，我国40岁以上的人群骨关节炎发病率为30%;50岁以上的人群发病率为48%;60岁以上的人群发病率为60%;75岁以上的人群发病率为80%;发病人群中女性多于男性。骨关节炎已成为50岁以上的人丧失劳动力的第二个原因，仅次于心脏病。

据相关专家介绍，骨关节炎的治疗目标一是解除疼痛症状;二是维持或改善关节功能;三是保护关节结构;四是教育患者和家属正确认识骨关节炎及其治疗。以往骨关节炎的治疗以缓解症状即减轻疼痛为主，包括非药物性、药物性和外科手术等几种手段。

目前临床上治疗骨关节炎的药物分为非特异性和特异性两大类。非特异性药物主要包括口服非阿片类镇痛药、非甾体抗炎药(NSAIDs)和关节腔内注射糖皮质激素等。

非阿片类镇痛药最常用和有效的是醋氨酚。当非阿片类镇痛药无效时，可短期使用阿片类镇痛药，时间不超过两周。

在非特异性药物中，NSAIDs中的对乙酰氨基酚是骨关节炎首选的镇痛药，适用于轻度或中度的疼痛;吲哚美辛具有抗炎、解热及镇痛作用，但不能控制疾病过程进展，必须同时应用改善疾病的药物，而且毒副反应较大，一般已不作为治疗关节炎的首选用药。高华强调，NSAIDs虽然镇痛作用与镇痛药一样，但对胃肠道和肾脏的毒副作用不容忽视，特别对老年骨关节炎患者而言。还有研究认为，NSAIDs对关节软骨的代谢可能产生有害作用，必须防止滥用。目前已有局部NSAIDs药物上市，如双氯芬酸二乙胺乳胶剂(扶他林)用于缓解肌肉、软组织和关节的轻至中度疼痛以及关节炎对症治疗，但长期大量使用会产生一些不良反应。

关节腔内注射糖皮质激素，能有效地抑制骨关节炎的降解过程，可能抑制金属蛋白酶的活动而改善症状。但是，如果大剂量应用会妨碍软骨的修复过程，包括对氨基葡聚糖和透明质酸的合成。临床上过多地进行激素关节腔内注射是有害的，须警惕激素副作用与关节腔内注射继发感染导致的严重后果。非特异性药物主要作用是抗炎、止痛，即症状改善，但不能从根本上解决问题。

近年来医学界开发了用于防治骨关节炎的一些特异性药物，这类药物可以阻止或减慢骨关节炎的病理过程，抑制引起组织损伤和关节软骨退行性变的相关因子，包括氨基葡萄糖(GS)、硫酸软骨素(CS)、双醋环因和透明质酸钠等。

透明质酸钠治疗骨关节炎始于20世纪90年代，1997年经美国食品药品管理局(FDA)批准作为骨关节炎治疗的新方法。透明质酸钠关节内注射后能在关节软骨表面形成一层黏液样保护膜，同时重新恢复发生病理改变的滑液的正常黏滞特性，起到润滑关节、保护关节软骨、抑制炎症反应的作用。透明质酸钠对于轻度软骨磨损的骨关节炎效果较好，而对于中重度软骨破坏的骨关节炎效果不佳。

有关专家还指出，一些研究资料显示，某些中药具有很好的镇痛抗炎作用，同时能够改变和调节关节液中MMP/TIMP的平衡，干预骨关节炎软骨细胞的凋亡，调节成骨细胞和破骨细胞的平衡，具有很好的保护关节和骨的作用。“传统中医药或许也是治疗骨关节炎的一个突破点”。