植物固醇不等同于胆固醇，两者在结构、来源及生理功能上存在显著差异。
植物固醇广泛存在于植物油、坚果和种子中，其化学结构与胆固醇类似但多一个甲基或乙基侧链。人体无法合成植物固醇，需通过饮食摄取。植物固醇在小肠内与胆固醇竞争吸收位点，可帮助降低血液中低密度脂蛋白胆固醇水平。适量摄入植物固醇对心血管健康有一定益处，但过量可能影响脂溶性维生素吸收。
胆固醇是动物细胞膜重要组成成分，人体肝脏可自身合成。它参与激素合成和胆汁酸生成，但血液中过高浓度会诱发动脉粥样硬化。膳食胆固醇主要来自动物内脏、蛋黄等食物。胆固醇在体内代谢平衡受遗传、饮食等多因素调节，临床需监测其水平以评估心血管疾病风险。
日常饮食中可通过增加植物油、豆制品等植物性食物摄入植物固醇，同时控制动物脂肪摄入量。对于高胆固醇血症患者，应在医生指导下制定个体化血脂管理方案，必要时结合药物治疗。
