甲状腺功能减退的症状表现主要有畏寒乏力、体重增加、皮肤干燥、记忆力减退、情绪低落，长期未治疗可能导致心血管疾病、血脂异常、粘液性水肿、不孕不育、精神障碍等危害。
甲状腺激素不足会导致基础代谢率下降，患者常觉异常怕冷，即使在温暖环境中也需增添衣物。机体能量利用障碍会引发持续性四肢无力，日常活动后易疲劳，部分患者伴有肌肉酸痛。这种症状在冷刺激或过度劳累时可能加重。
由于代谢减缓及粘液蛋白沉积，患者可能出现体重进行性增长，即使控制饮食也难以减轻。常见非凹陷性水肿，尤其见于眼睑和四肢末端。部分患者会误认为是单纯肥胖而延误就诊。
皮肤因汗腺和皮脂腺分泌减少呈现干燥脱屑，尤其在冬季会加重。头发变得脆弱易断，眉毛外侧可能出现脱落。指甲生长缓慢且出现纵嵴，这些变化与皮肤蛋白合成减少相关。
中枢神经系统对甲状腺激素敏感，患者可出现注意力分散、反应迟钝、近期记忆障碍等症状。老年患者易被误诊为痴呆，儿童患者可能出现学习能力下降。
约半数患者会出现抑郁倾向、兴趣减退等情绪变化，严重者可能被误诊为抑郁症。这与脑内5-羟色胺等神经递质代谢异常相关，补充甲状腺激素后多数可缓解。
甲状腺功能减退患者需保证碘盐及优质蛋白摄入，避免食用大量促甲状腺肿食物如卷心菜。规律作息配合适度有氧运动有助于改善代谢状态。建议每3-6个月复查甲状腺功能，出现心跳过缓、呼吸困难等严重症状时需立即就医。合并心血管疾病者应在医生指导下调整药物剂量，冬季需特别注意保暖防跌倒。
