癌症是否需要进行放疗通常取决于肿瘤类型、分期、位置以及患者的整体健康状况，多数情况下早期局限性肿瘤可通过手术根治，中晚期或存在转移风险的病例常需联合放疗。
放疗在癌症治疗中主要用于三种情况，一是术前或术后辅助治疗，例如乳腺癌保乳术后对残余乳腺组织进行放疗可降低局部复发概率，直肠癌术前新辅助放疗能缩小肿瘤体积。二是针对无法手术的局部进展期肿瘤，如晚期头颈部鳞癌通过调强放疗结合化疗可实现病灶控制。三是姑息性治疗缓解转移灶症状，例如骨转移引起的疼痛通过局部放疗可有效缓解。具体决策需结合病理类型，像对放疗高度敏感的精原细胞瘤即使晚期也可能首选放疗，而胃癌等放疗敏感性低的肿瘤则较少采用。
特殊情况下早期癌症也可能需要放疗，如前列腺癌根治性放疗可作为拒绝手术患者的替代方案，部分低危型甲状腺癌术后存在高危因素时需补充碘131治疗。某些恶性肿瘤如霍奇金淋巴瘤即使局限期也需放疗联合化疗。高龄或合并严重基础疾病患者可能因无法耐受手术转为根治性放疗，但需严格评估心肺功能等指标。
放疗方案的制定须经多学科团队讨论，综合考虑肿瘤放射敏感性、靶区范围、正常组织耐受剂量等因素，患者治疗期间需保持充足营养摄入，避免照射区域皮肤摩擦，定期复查血常规监测骨髓抑制情况，出现放射性食管炎或皮炎时应及时对症处理。
